Metón de Atenas, notó que tras un periodo de 6940 días, la posición relativa del Sol, la luna, y las estrellas se repite (aproximadamente). Esto se conoce como el Ciclo metónico, el cual además sirve como una aproximación del ciclo de eclipses.
Notas:
- 6940 días es una buena aproximación de los ciclos lunares y solares: 6940 días = 19.00109081854 años tropicales = 19.000353593 años siderales = 235.01056 meses lunares.
- La diferencia entre años tropicales y años siderales aun no se conocía.
Metón además midió el tiempo entre solsticios y equinoccios. Podemos identificar los solsticios como los momentos en que el Sol sale más hacia el norte o hacia el sur. Los equinoccios ocurren cuando el Sol sale en el punto medio entre estos dos.
Para esto Metón utilizó el observatorio de Pnyx. Desde ese punto de observación, durante el Sol de solsticio de verano el Sol sale en línea con la colina local del Monte Licabeto, mientras que seis meses más tarde, durante el solsticio de invierno, el Sol sale la parte alta del Monte Himeto en el sureste.
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